Araştırmacılar, dizel egzozu ve ozonun tozlayıcıların çiçek bulmasını zorlaştırdığını ve bitki üretim oranlarını azalttığını buldu.
Hava kirleticileri, kelebeklerin ve diğer tozlayıcıların çiçek bulmasını zorlaştırır ve bu da insanlar için yiyecek stoklarını etkiler.
Arılar ve kelebekler gibi böcekler, yediğimiz yiyecekleri ve bahçelerimizdeki çiçekleri tozlaştırmak için keskin bir koku alma duyusuna güvenirler.
İngiltere'deki Reading Üniversitesi'nde agroekoloji doçenti olan Robbie Girling, "Koku alma duyumuz diğer organizmaların çoğuna kıyasla korkunç" diyor. "[Pollinators] gerçekten de gezinmek, hareket etmek ve birbirleriyle iletişim kurmak için kokuları kullanıyor."
Ancak Girling, Reading Üniversitesi, Birleşik Krallık Ekoloji ve Hidroloji Merkezi ve Birmingham Üniversitesi'ndeki diğer araştırmacılarla birlikte hava kirleticilerinin tozlayıcıları kokudan uzaklaştırabileceğini keşfetti. Bugün Çevre Kirliliği'nde yayınladıkları bir araştırma , ozon ve dizel egzozunun tozlayıcıların varlığını, tozlayıcıların bitkileri ziyaret etme sayısını ve bitkilerin ne kadar tohum ürettiğini önemli ölçüde azalttığını gösteriyor.
Önceki araştırmalar, ozon ve dizel egzozu gibi yaygın kirleticilerin çiçek kokularını değiştirdiğini ve tozlaşan böceklerin bitkileri bulmasını zorlaştırdığını öne sürüyor. Ancak bunun tozlaşma oranları üzerindeki etkilerinin ne olduğuna dair çok fazla ışık tutulmuş değil.
Bazı böcekler, bir çiçekten gelen kimyasal bileşikler antenlerine indiğinde ilk kokuyu alabilir. Okuma Üniversitesi'nde Leverhulme Trust Erken Kariyer Üyesi ve çalışmanın yazarlarından biri olan James Ryalls, daha sonra bu koku bulutunu bir hazine haritası gibi bitkiye geri götürdüklerini söylüyor.
Girling, beslendikten sonra bal arıları gibi böceklerin hangi bileşiklerin en lezzetli çiçeklere yol açtığını öğrendiğini ve Pavlov'un köpeği gibi onlara geri döndüğünü söylüyor. Ancak fabrika ve araç emisyonlarının bir yan ürünü olan ozon ve dizel egzozu bu parfümleri bulandırabilir.
Ryalls, "[Kirleticiler] kullandıkları sinyali bozabilir, bu yüzden artık çiçeği bulamayabilirler" diyor.
Böylece Girling ve Ryalls, ozon ve dizel egzozunun böcekler ve doğal ortamdaki tozlaşma üzerindeki etkisini anlamaya başladılar. Daha önce, bu konuyla ilgili tüm çalışmalar bir laboratuvarda yapıldı. Reading Üniversitesi çiftliğinde araştırmacılar, yaklaşık 26 fitlik sekizgen halkalar ortaya koydular. Halkaların her birinde, ya ozon, dizel egzozu, ya her ikisinin bir kombinasyonunu ya da hiç pompalamadılar. Halkalar ayrıca siyah hardal bitkileri içeriyordu; önceki araştırmalar , kirleticilerin türün çiçek kokusunu bozduğunu göstermişti.
Halkalar, yerel böceklerin onlara erişmesine izin vermek için ortam havasına açıktı. Ardından ekip arılar, sinekler, kelebekler ve güveler gibi tozlayıcıların halkalara ne sıklıkta girdiğini gözlemledi ve hardal bitkisinin çiçeklerinden birini ziyaret etti. Sonuçlar sertti. Ozon ve dizel egzoz kombinasyonuna sahip halkalarda, kirletici madde içermeyen halkalara kıyasla tozlayıcıların varlığı yüzde 70 azaldı ; çiçekleri ziyaret etme sayıları da yüzde 90 azaldı.
Araştırmacılar ayrıca bitkilerin ürettiği baklalardaki tohum sayısını ölçerek tozlaşma oranında yüzde 31'lik bir azalma buldular. Ayrıca hava kirleticilerin bitkilerin kendileri üzerinde doğrudan etkisinin çok az olduğunu veya hiç olmadığını belirttiler. (Bilim adamları birkaç tanesini elle tozlaştırdılar ve tohum üretiminin kirleticilere maruz kalmalarına bağlı olarak önemli ölçüde değişmediğini buldular.) Yani bu, tozlayıcı ziyaretlerindeki azalmanın doğrudan tohum üretiminde azalmayla sonuçlandığı anlamına geliyor.
Ancak Girling ve Ryalls, özellikle ekipman sınırlamaları nedeniyle halkalara istedikleri kadar ozon ve dizel egzozu pompalayamadıkları için kirleticilerin tozlayıcıları ne kadar dramatik bir şekilde etkilediğine şaşırdılar. Girlings, “'Ah, burada hiçbir şey görmeyeceğiz' diye düşünüyorduk” diyor. "Yani James ilk sonuçlarla geri döndüğünde, gidip onları tekrar kontrol etmesini sağladım."
Araştırmacılar, ozon ve nitrojen dioksit (dizel egzozunda bulunan) seviyelerini sırasıyla milyarda 35 parça ve milyarda 21 parçada tutmayı başardılar. Bu seviyeler, Çevre Koruma Ajansı tarafından belirlenen güvenli ozon ve azot dioksit seviyeleri için belirlenen standartların yaklaşık yarısı kadardı .
Girling, bu bulguların yalnızca biyolojik çeşitlilik üzerinde değil, aynı zamanda buzdolabınızdaki yiyecekler üzerinde de etkisi olduğunu söylüyor. “Yediğimiz tüm farklı mahsullerin yüzde yetmişi böcek tozlaşması gerektiriyor” diye açıklıyor. Böceklerle tozlaşma olmamasının, düşük arz nedeniyle gıda fiyatlarının yükselmesine veya yetiştiricilerin elle tozlaşma gibi daha emek-ağır önlemlere başvurmasına neden olabileceğini de ekliyor .
Girling ve Ryalls, hava kirliliğinin tüm böcekleri öldürmediğini veya bitiş zamanını göstermediğini söylese de, bunun tozlayıcıların karşılaştığı birçok stres etkeninden biri olduğunu vurguluyorlar.
Girling, “Böcekler şu anda insan etkisinden çok fazla baskı altında” diyor. "Ve her şeyi farklı yönlerden zorlamaya başladığınızda, bir noktada buna dayanamazlar. Ve çökerler."
