Çocukluk kütüphanelerimizin tarihöncesi hayvan kitaplarından çıkarılacak genel bir ders varsa, o da şudur: Aşırıya kaçmak istiyorsanız, tarihöncesine gidin. Diyelim ki Dünya üzerinde var olan en büyük kara hayvanını merak ediyorsanız , onun soyu tükenmiş bir tür olduğunu öğrenmek sizi şaşırtmamalı veya hayal kırıklığına uğratmamalı.
Geçmişin Titanları: Titanozorlar
Şimdiye kadarki en büyük hayvanı belirlemek için ( karadaki en büyük hayvan olduğunu varsayarak ), en büyük dinozorların çağına, özellikle de 66 milyon yıl önce yaşamış dev sauropodların akıl almaz orantılara sahip titanosaur soyuna geri dönmemiz gerekiyor.
Peki bu uzun boyunlu, uzun kuyruklu dört ayaklılardan hangisi gerçekten en büyüğüydü?
Tahmin edebileceğiniz gibi, işte burada fosil kayıtlarının doğasında var olan eksiklikle yüzleşiyoruz . Ölçeği parçalayan bir sauropodun var olması, onun tam olarak doğru koşullarda öldüğü ve fosilleştiği anlamına gelmez; hele hele bir paleontolog tarafından keşfedilip Hollywood’un gişe rekorları kıran filminde Chris Pratt’la birlikte rol aldı.
Titanozorlar Arasındaki 3 Yarışmacı
Devasa bir dinozorun fosil kanıtlarına sahip olmamıza rağmen , vücut kütlesini veya boyunu doğru bir şekilde hesaplamak için yeterli bilgiye sahip değiliz. Çoğu durumda, bazı potansiyel rakipler bugün yalnızca birkaç kemik halinde var oluyor ve bu da hikayeyi karmaşıklaştırıyor.
1. Amphicoelias fragillimus
Amphicoelias fragillimus, burundan kuyruğa kadar şaşırtıcı bir şekilde 190 feet (58 metre) uzanmış olabilir, ancak tek tamamlanmamış fosil örneği, 19. yüzyılın sonlarındaki kemik avcılarının çalkantılı dünyasında ortaya çıktı ve onlarca yıldır kayıptı. Artık elimizde olan tek şey eskizler.
2. Artgentinosaurus
Argentinosaurus’un savunucuları, tahmini 77 tonluk (78.235 kilogram) bu sauropod’u en büyük dinozor olarak savundular, ancak bunların hepsi yalnızca yarım düzine fosilleşmiş omurlara bağlı.
3. Korkusuz Schrani
2014 yılında Drexel Üniversitesi paleontologları, tüm zamanların en büyük kara hayvanına ilişkin en güçlü vakalardan birini oluşturan bir keşifte bulundu. Sauropodun yüzde 70’i tamamlanmış fosilleşmiş iskeleti bir araya getirildi; tahminler, 85 fit (26 metre) ve 65 ton (59 metrik ton) olacağını öne sürüyor. Adını 20. yüzyılın başlarından kalma bir tür savaş gemisinden alan Dreadnoughtus schrani , bir ev büyüklüğünde bir gövdeye ve bir fil sürüsünün tamamına eşit bir kütleye sahip olmakla övünebilirdi.
Paleontolojinin Tehlikeleri: Ultrasaurus
Daha önce de belirtildiği gibi, fosil kayıtları bize iyi belgelenmiş birkaç titan türü ve farklı seviyelerde fosil bütünlüğüne sahip, birbiriyle yakından ilişkili bir takım rakipler sunuyor.
Örneğin, iddialı bir şekilde adlandırılan Ultrasaurus, 1979 yılında Güney Kore’de yapılan bir fosil kazısından ortaya çıktı, ancak daha sonra kimerik olduğu, yani yanlışlıkla farklı fosil örneklerinden bir araya getirildiği kanıtlandı.
Kuralı İspatlayan İstisna: Mavi Balinalar
Uzak geçmişteki kara hayvanları, tüm modern türleri boyut açısından utandırırken, deniz canlıları için durum farklı. Gerçekten de mavi balina şimdiye kadar var olan en büyük hayvandır ve bizim için şans eseri, bugün hala varlığını sürdürmektedir (her ne kadar nesli tükenmekte olsa da ).
Yetişkin bir mavi balina baştan kuyruğa kadar 75 feet (23 metre) ile 100 feet (30,5 metre) arasında ulaşabilir ve 150 tona (136 metrik ton) kadar ağırlığa sahip olabilir. Dişi mavi balinalar aslında erkeklerden daha büyüktür ve şimdiye kadar kaydedilen en büyük türün uzunluğu 98 fit (29,9 metre) ve ağırlığı 219,4 ton (199 metrik ton) idi.
New York Doğa Tarihi Müzesi’nde asılı mavi balina heykelini görebilmeniz ve bu kadar görkemli canlıların gezegeni bizimle paylaştığını bilmeniz oldukça güzel.
Tarih Öncesi Mücadeleci: İhtiyozorlar
Büyük, tarih öncesi bir deniz canlısının mavi balinaya büyüklük açısından rakip olduğu yönündeki fısıltıları duymuş olabilirsiniz ve bu fikrin doğruluk payı var. Bir veya daha fazla shastasaurus ichthyosaur’un (soyu tükenmiş bir deniz dinozorları grubu) aynı büyüklükte veya daha büyük olduğu öne sürüldü, ancak şu an için bu doğrulanmadı ve birçok bilim adamına göre bu pek olası değil.
En Büyük Kara Memelisi
Aynı zamanda memeli olan en büyük hayvanlar söz konusu olduğunda, çok eski çağlardan beri bir avuç rakip ortaya çıkıyor. Oligosen döneminde Paraceratherium , şu anki rekor sahibinin üçü kadar ağırlığa sahip, uzun boyunlu, boynuzsuz bir gergedandı; bu Afrika fili ( Loxodonta spp ).
Bu devasa hayvan, en uzun zürafanın 20 metrelik (6 metre) boyuna meydan okuyan, 5 ila 5,4 metrelik (16 ila 18 fit) müthiş bir omuz yüksekliğine sahipti.
Daha Fazla Bilgi
Yazarın Notu: Tüm zamanların en büyük hayvanı nedir?
Anlayabileceğiniz gibi, anlatılmamış çocukluk saatlerimi resimli tarih öncesi hayvan kitaplarından oluşan koleksiyonumu inceleyerek geçirdim. Kitaplar hâlâ bende ve şimdi bile sayfalarını işgal eden ateşli rüya yaratıklarından bazıları beni şaşırttı. Ama yine de, çağdaş biyolojik dünyamızın da aynı derecede şaşırtıcı örnekler içerdiğini her zaman iddia ediyorum. Mavi balina, geçmişin her zaman bugüne galip gelmediğinin en bariz örneğidir.
Kaynaklar
– “Mavi balina.” National Geographic. (15 Mayıs 2015)
– Drexel Üniversitesi. “Drexel ekibi Dreadnoughtus’u tanıttı: Devasa, olağanüstü derecede eksiksiz bir sauropod dinozoru.” Eurekalert. 4 Eylül 2014. (15 Mayıs 2015)
– Morgan, James. “Şimdiye kadar keşfedilen en büyük dinozor.” BBC haberleri. 17 Mayıs 2014 (15 Mayıs 2015)
– Ulusal Bilim Vakfı. “T. rex çarpı 7: Arjantin’de yeni dinozor türü keşfedildi.” Eurekalert. 4 Eylül 2014. (15 Mayıs 2015)
– Switek, Brian. “Gergedan Titanlarının Sonuncusu.” Phenomena: National Geographic Dergisi‘nin ev sahipliği yaptığı bir bilim salonu. 7 Mayıs 2013. (15 Mayıs 2015)
– Switek, Brian. “Sevgili Brontosaurus’um: Eski Kemikler, Yeni Bilim ve Favori Dinozorlarımızla Yolda.” Bilimsel amerikalı. 2013.
– Switek, Brian. “Paraceratherium: Zürafa boyunlu mu yoksa gergedan boyunlu mu?” Bilim Blogları. 15 Mayıs 2009. (27 Mayıs 2015)
– Taylor, Michael P. ve Mathew J. Wedel. “Sauropodların neden uzun boyunları vardı ve zürafaların neden kısa boyunları vardı?” PeerJ. 12 Şubat 2013. (27 Mayıs 2015)
– Wiley-Blackwell. “Fosilleşmiş dev gergedan kemiği, Anadolu’nun 25 milyon yıl önceki izolasyonunu sorguluyor.” Eurekalert. 10 Mart 2008. (27 Mayıs 2015)